Ave de unos 12 cm de largo y 15-26 gr. Dimorfismo sexual. Machos con plumaje polimórfico, zonas negras, amarillas, rosadas, moradas o blancas en la cabeza y cuello, y vientre de diferentes coloraciones en su parte superior, resto marrón claro o blanco. Máscara negra o a veces blanca. Pico rojo. Anillo orbital del ojo rojo, iris marrón. Patas naranjas.
De hábitos nómadas y gregarios, construyen sus nidos en colonias que pueden ser muy numerosas, de miles de individuos. Es un ave fundamentalmente granívora, aunque también consume hojas, raíces o insectos.
Habita en un amplio espectro de hábitats, apareciendo tanto en áreas próximas a cultivos de regadío, bosques, zonas arbustivas, humedales o vegetación palustre.
Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, Fichas documentales de las EEI del RD 630/2013 (GEIB)
