Tortuga con caparazón oliva o marrón, con manchas oscuras que tienen líneas amarillas alrededor (a veces con patrón de telaraña). Caparazón con margen serrado y quilla vertebral más prominentes en juveniles. Plastrón color crema o amarillo, piel color oliva a marrón con líneas amarillas. Talla de adultos de hasta 27 cm, siendo mayores las hembras.
Apareamiento en primavera y otoño. Los machos identifican parejas potenciales a través de señales visuales y olfativas. Se excavan nidos de 10-16 cm de profundidad en zonas arenosas o de arbustos bajos, de 5-150 m de las orillas. Cada hembra puede hacer 2-3 puestas al año con 8-22 huevos por puesta. Alimentación omnívora generalista, incluyendo gran variedad de insectos y larvas, moluscos, peces muertos e incluso plantas.
Grandes ríos y aguas estancadas, pero también cenagales, lagunas y zonas encharcadas. Prefieren corrientes lentas con zonas para tomar el sol y abundante vegetación acuática.
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