És un làbrid gran amb el cos ovalat, massís i lleugerament allargat. Té el cap ample i la boca molt petita i llavis gruixuts. Posseeix unes dents canines fortes. Pot arribar a una mida de fins a 45 centímetres de longitud. No presenta dicromatisme sexual. Els joves sòn de color verd amb el ventre clar, amb una franja de taques petites blanques que van des dels ulls fins a la cua. Pot tenir el dors marró i el ventre gris. Els exemplars de major dimensió perden els punts blancs i són de colors variables; marrons, verds o blau fosc.