El árbol toma sustancias inorgánicas del entorno y energía solar para formar materia orgánica mediante la fotosíntesis que tiene lugar en los cloroplastos de las hojas. Fabrica su propia materia orgánica, por tanto es un productor primario en el ecosistema.
Ginkgo biloba, gingko o árbol de los cuarenta escudos es un árbol único en el mundo, sin parientes vivos. Está muchas veces clasificado en su propia división, Ginkgophyta, siendo el único miembro de la clase Ginkgopsida, orden Ginkgoales, familia Ginkgoaceae, género Ginkgo. La especie Ginkgo biloba constituye uno de los mejores ejemplos de relicto o fósil viviente conocidos.
