La cebolla es una planta herbácea bienal (necesita 24 meses para completar su ciclo biológico). Pertenece a la familia de las amarilidáceas (Amaryllidaceae).
Se caracteriza por la existencia de un bulbo subterráneo formado entre la parte basal de las hojas. Las hojas surjen de un pequeño tallo en forma de disco, con múltiples nudos y entrenudos, de forma alterna.
En el 2º año de vida, si las condiciones son favorables, se desarrolla un largo tallo de hasta 1 m. de altura, denaminado "escapo", al final del cual sale la "flor". La "flor" es una inflorescencia esférica de tipo umbela, formada por numerosas florecillas de color blanco-verdoso. El fruto es de tipo cápsula y en su interior contiene múltiples semillas de color negro.
De origen asiático, es cultivada en todo el mundo con fines culinarios.